私はダイエットを指導する際に、「夜たくさん食べるのは体に良くないし太るから、夕食を減らしなさい」とお伝えするのですが、それが本当に正しいやり方なのか検証した研究がありました。
きちんとデザインされた研究です（本文はコチラから読めます）。
アブストラクトの日本語訳からいきましょう。
【背景】減量のための時間制限食の長期的有効性と安全性は明らかではない。
【方法】139名の肥満患者を、時間制限食（午前8時から午後4時までの間にのみ食事をとる）とカロリー制限を併用する群と、1日のカロリー制限のみを行う群に無作為に割り付けた。12ヵ月間、参加者全員に、男性は1日1500～1800kcal、女性は1日1200～1500kcalのカロリー制限食を指導した。主要アウトカムは、体重のベースラインからの変化における両群間の差であり、副次的アウトカムは、ウエスト周囲径、体格指数（BMI）、体脂肪量、代謝危険因子の測定値の変化であった。
【結果】139人の参加者のうち、118人（84.9％）が12ヵ月の追跡調査を完了した。12ヵ月時のベースラインからの体重減少は、時間制限食とカロリー制限を行う群で-8.0kg（95％信頼区間[CI]、-9.6～-6.4）、1日のカロリー制限のみを行う群で-6.3kg（95％CI, -7.8～-4.7）であったが、体重の変化は12ヵ月後の評価では両群で有意差はなかった（net difference: -1.8kg; 95％CI, -4.0～0.4, P = 0.11）。ウエスト周囲径、BMI体脂肪量、除脂肪体重、血圧、代謝リスク因子や有害事象の発生数にも群間に大きな差はみられなかった。
【結論】肥満患者において、時間制限食のレジメンは、体重、体脂肪、代謝リスク因子に関して、毎日のカロリー制限食よりも有益ではなかった。
…と私が予想していた結果とは異なるものでした。夜間に食べないと痩せるはずだと思っていたのですが。
この研究では時間制限＋カロリー制限食とカロリー制限食のみを比較しているので、時間制限（夕方以降食べない）の効果をきちんと検証できていると思います。
実は、時間制限はシンプルなカロリー制限と比べて体重減少に関する効果は変わらないという結果は他の研究でも報告されています。
食べる時間はダイエットに関係ないのか？
私はそうは思いません。
まず、この研究の限界ですが、食事（エネルギー摂取）は評価されていますが、運動（エネルギー消費）は評価されていません。また、食事以外のエネルギー摂取（間食など）は管理されていないようです。
食事と運動は切っても切れない関係にある（このブログでも触れましたが、適度な運動は食欲が増し、激しい運動は食欲が減る、など）ので、これらは別々に評価するべきではありません。
それから、研究に参加した方たちの健康状態の影響も考えなくてはならないと思います。
この研究の参加者は肥満のある人でしたが、例えば糖尿病や心血管疾患の患者さんでは種々のホルモン・サイトカインの分泌が変化します。
糖尿病患者さんの中にはインスリン分泌が過剰な人がいますが、そのような人が夜遅く糖質をたくさん摂ると体内のインスリン量が異常に増え、インスリンに対抗するホルモン（副腎ホルモン、成長ホルモン、グルカゴンなど）の分泌が変化し、夜寝ている間のエネルギー代謝に異常が起きる可能性があります。
他にも、夜遅い時間に食事をするとメラトニンの濃度が3.5倍になり血糖値が上がりやすくなるという報告や夜遅い食事によって空腹感が増し、レプチンやグレリンといった食欲調節ホルモンが変化し、朝起きた時のエネルギー消費量が減り24時間の深部体温も低くなるという報告があります。
研究の結果、有意な差がないからといって、夜遅く食べてもダイエットに影響はないということではありません。常識的に考えれば、食べてすぐ寝るというライフスタイルは体に良くなさそうですよね。研究という限られたセッティングにおける結果ですので、参考にしつつ鵜呑みにしないで考えてみてください。
やはり私は、食べ過ぎて太ってしまう人には「夕食から減らしましょう」とアドバイスします。
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