今回は個別の研究ではありませんが、呼吸に関する総説を取り上げてみたいと思います。
呼吸を通じて人間の生理機能が大きく変わり、その力に驚きを感じ続けていますが、呼吸は認知機能や感情にも影響を与えているよというお話です。
論文のAbstractから。
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呼吸によって酸素と二酸化炭素が常に交換され、生命は維持されている。しかし、最近まで、呼吸が脳に及ぼす影響については見過ごされてきた。新しい研究では、呼吸が知覚・感情・認知にリズミカルな影響を与えることが示されている。著者らは今までの知見を統合し、呼吸と脳との連携を説明するために新たな予測コーディングモデルを提案した。このモデルによると、呼吸はリズミカルに局所的および全体的な神経活動を調整し、認知と感情の処理を最適化していることが分かる。さらに、呼吸リズムが脳の機能的コネクトームのトポロジーと相互作用する仕組みを説明し、異常な呼吸から内受容感覚を推論する計算精神医学への重要な示唆を与える。
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後半部分は何言ってるのかさっぱり分かりませんね…。一部論文の内容を抜粋して説明を試みます。
呼吸困難は、不安やうつなどの気分障害のリスクを非常に大きく増加させます。呼吸・呼吸器疾患と精神障害は密接に関連しており、次世代の治療法が、呼吸を通じて脳と体のリズムを再調整する新しい方法として開発される可能性があります。
呼吸と脳の活動の相互作用を制御する脳内の3つの経路があります。
1つ目の経路は、鼻呼吸時の嗅球の物理的な刺激によるものです。他の感覚領域に比べて、嗅覚は進化的に古い神経系であり、軌道前頭皮質や扁桃体など動機づけと情動処理の中枢に直接神経刺激を伝えます。
2つ目の経路は、横隔膜や胸壁から発生する体性感覚のリズミカルな変化です。最近の研究では呼吸による規則正しい肺の拡大・縮小がガンマおよびベータ周波数のリズミック脳活動（RMBOs）を説明するものと考えられています。これらは体性感覚皮質と小脳から発生するものです。
3つ目のの経路は、呼吸リズムが内感覚、生理的覚醒、およびノルアドレナリンのシグナリングを調節する役割と関連しています。内感覚により内臓の恒常性の知覚と制御が行われており、呼吸では、空気を吸いたいという欲求、呼吸の頻度、および呼吸の努力などの感覚があります。
嗅覚、体性感覚、および内感覚の経路を通じて、呼吸は体内および外部の刺激に対する適切な反応とタイミングを調節する、全体的な働きと見なすことができます。呼吸は体の働きを安定させ、変化させ、恒常性を維持することに関わります。呼吸のタイミングと変化が脳に影響を与え、行動に変化をもたらすことがあります。
呼吸は脳のリズムを体内および外部の世界のリズムと調和させる上で特に重要な役割を果たす可能性があるのです。
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呼吸は体と脳の働きを調節することが分かっていて、気分障害などの精神疾患—メンタルヘルスに良い効果がある、という結論ですが、腹式呼吸の良さを喧伝してきた私としては嬉しい総説論文でした。
鼻呼吸、横隔膜、呼吸リズムがキーワードです。
不眠症や適応障害の患者さんに腹式呼吸を指導したことは間違いではなかったのです。
また、やはり武術的な身体操作との関連も考えざるをえません。
“相手に吸息を悟られず、呼気と合わせて技を出すこと”
と教えられましたが、効率よく体を使い心のバランスを失わないように闘うためには呼吸が極めて重要なのです。
呼吸の科学は面白い！
（論文はコチラですが、オープンアクセスではなく全文は公開されていません）
オトナガクモンのすすめ 